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イタリアは、ワインの生産量世界一を誇る“ワイン大国”だ。その割合は、生産量第2位のフランスを凌ぎ、世界全体の20％を占める。地中海とアルプス山脈に囲まれたイタリアは、温暖な気候を特徴とし、ぶどうの栽培時期には降雨量も少なく、ワインづくりに最適な環境がある。そのため、古代からワインづくりが盛んで、現在も20州全てでつくられているほどだ。
そんなイタリアのワイナリーを解説していくシリーズの初回は、コストパフォーマンスの良さから世界中で人気の「イル パッソ」を手掛ける、シチリアのヴィニエティ・ザブ（Vigneti Zabu）について紹介する。
ヴィニエティ・ザブとは
ヴィニエティ・ザブは、日本で開催されるワインコンペティション「サクラアワード（“SAKURA” Japan Women’s Wine Awards）」で最高賞を受賞するなど、高品質ながら手頃な価格で購入できる「イル パッソ」のつくり手として知られる。
ファルネーゼグループの一員に
ヴィニエティ・ザブの歴史は、1980年に、創業者のアデュア・ヴィッラ氏が南アメリカからイタリアへ移住したことから始まる。
イタリアでワイン販売に携わったヴィッラ氏は、ワイナリー経営を志すようになる。その後念願の畑を購入し、友人でイタリアの有力生産者ファルネーゼの醸造家でもあるフィリッポ・バッカラーロ氏に披露したところ、バッカラーロ氏はその畑に可能性を感じ、個人的に関わりを持つこととなった。
3年間畑を手入れした後、1984年にようやく初めてのワインづくりをスタート。その後順調に売り上げを伸ばし、世界へ販路を広げるまでになる。しかし、徐々に世界中の顧客を相手にしていくことが困難となった。
そのため2010年からは、バッカラーロ氏と、同じくファルネーゼのカミッロ・デ・ユリウス氏、ヴァレンティーノ・ショッティ氏が、ヴィッラ氏から畑を引き継いで、ヴィニエティ・ザブのオーナーとなった。イタリアトップの生産者であるファルネーゼの資本が入ることで、ザブはグループの一員としてさらなる成長を遂げたのである。
恵まれた環境でのぶどう栽培
ヴィニエティ・ザブでは、シチリアの州都パレルモから約90km離れたサンブーカ・デイ・シチリアに、25haの自家畑を所有する。周辺はベリーチェ渓谷やアランチョ湖などの自然に囲まれ、工場の排気など空気汚染の原因となるものもない、恵まれた環境だ。
気候も独特で、夏は暑く乾燥しているが、標高が高く昼夜の寒暖差がある。この気候がぶどう栽培に適しているため、ヴィニエティ・ザブの畑では、質のよいぶどうができる。また、畑の標高が約400mと高く、風通しもよいことから虫などの病害も少ない。ゆえに、殺虫剤や防カビ剤、除草剤といった化学的なものは使用しない、オーガニック栽培が可能なのである。サボテンしか育たないような極度に乾燥した土地だが、アランチョ湖の豊富な水を利用しているのも特徴だ。
主力はネレッロ・マスカレーゼで、その他に、ネーロ・ダーヴォラなどシチリアの土着品種に力を入れている。一部でシャルドネ、シラー、メルローも生産している。また、ぶどうは、機械を使わずに全て手摘みで収穫している。
ヴィニエティ・ザブでは、自社畑で収穫したぶどうの他にも、契約農家から買い取ったものも使用している。買い取ったぶどうは「ザブ」シリーズと呼ばれるスタンダードクラスのワインに使い、上位クラスのワインには自社畑のものをと使い分けをしている。
だからと言って、買い取るぶどうの質に妥協することはない。ヴィニエティ・ザブでは、ぶどうを買い取る際は収穫量ごとに支払うのではなく、区画ごとに支払いをするようにしている。ぶどうは収穫した重さに応じて支払いをするのが一般的だが、アブルッツオでのファルネーゼのやり方を参考にして、このようにしている。
これによって収穫量が少なくても収入が安定するため、契約農家は間引きや選定を心置きなく行える。その結果としてヴィニエティ・ザブでは、質の高いぶどうを得られるようになるのだ。
徹底した管理のもとで行うワインづくり
ヴィエニティ・ザブは、恵まれた自然環境のもとで丁寧に育てたぶどうと、最新の設備、徹底した管理により、高品質のワインを生産し続けている。
ワインづくりは、協同組合で行っている。醸造設備は主に組合のものを使用しているが、クロスフロー・フィルター（濾過装置）など一部の設備は、ファルネーゼの持ち込みだ。
セラー内には古いコンクリートタンクがあり、主にワインの保管やマロラクティック発酵（リンゴ酸を乳酸に変化させる過程）に使われている。コンクリートタンクは、ステンレスタンクより長期保存に向いており、ワインの果実味を損なわない。セラーは、分厚い1mの壁で気温を一定に保っている。
赤ワインの醸造用タンクはセラー内に、白ワインのものは屋外に設置。それぞれの温度はコンピュータ制御により、オフィスから常に監視・コントロールできるようになっている。また、醸造は酸化を防ぐため、窒素を充填させて行う。
醸造家には、ヴィニエティ・ザブの創業当時から関わっている主任のバッカラーロ氏のほか、2013年からはシチリア出身のジュゼッペ・アルファーノ氏が常駐として加わった。アルファーノ氏は、オーストラリア、ニュージーランド、カナダ、アメリカ、フランスのプロヴァンスなど、世界各地でワインづくりの経験を積んだスペシャリストだ。収穫時など重要な判断が必要な時期にはバッカラーロ氏も来て、全体に指示を出している。
最高賞を受賞した看板ワイン「イル パッソ」とは？
ヴィニエティ・ザブを代表するワインといえば、赤ワインの「イル パッソ」だろう。
2019年に開催された、日本の女性審査員によるワインコンペティション「サクラアワード2019」では、「ヴィニエティ・ザブ イル パッソ ネレッロ マスカレーゼ 2017」が、最高賞のダイヤモンドトロフィーを見事受賞した。ダイヤモンドトロフィーは、エントリー総数4326本中わずか48本しか選ばれなかった、非常に栄誉ある賞だ。
そう聞くと「イル パッソ」は、手の届かない高値のワインのようにも思えるかもしれない。しかし、日本でも1000～2000円台で販売されている。高品質なワインながら、手軽にトライできる価格なのも魅力だ。
この「イル パッソ」には、かつてはネレッロ・マスカレーゼとネーロ・ダーヴォラを混ぜていたそうだ。しかし、樹齢がある程度高くなり、品質が安定したため、2016年ヴィンテージ以降はネレッロ・マスカレーゼ100％でつくられている。
なお、ヴィニエティ・ザブでは、ネーロ・ダーヴォラ100％でつくる“もう1つのイル パッソ”「ヴィニエティ・ザブ イル パッソ ヴェルデ ネーロ ダーヴォラ」 も生産している。購入時は、ラベルをよく確認して選びたい。
「イル パッソ」のつくり方や特徴は？
ヴィニエティ・ザブが所有するネレッロ・マスカレーゼの畑は、粘土質土壌と砂質土壌が半々という割合の特徴的なテロワールだ。ここでは、力強さとエレガントさを併せ持つぶどうが出来上がる。
ぶどうは、房から10cmほどのところで枝を切り、畑に7～14日間ぶら下げ、乾燥（アパッシメント）させる。徐々に水分が減少し、エキスが凝縮して糖度が増したぶどうを、既に発酵したネレッロ・マスカレーゼに加え、もう一度発酵させた後、木樽で約半年熟成させる。
この製造方法は、リパッソと呼ばれる。リパッソとは「元に戻す」という意味で、二重発酵のこと。これにより、ワインに複雑かつまろやかな味わいが生まれるのだ。同じくイタリアのヴェネト州でつくられている最高級ワイン「アマローネ」も、同じ製法が採用されている。
ネレッロ・マスカレーゼは、ピノ・ノワールのようなエレガントさを持つ品種で、地元では、「色が薄く、糖度が上がらない」とされていた。そのため、アパッシメントとリパッソを用いることで、濃くて糖度が高く、フルーティーなワインをつくることに成功した。
ちなみに商品名は、丘から丘に続く道を「イル パッソ」と呼んだことが由来になっている。また、ラベルに足跡が描かれているが、これは「乾燥」を意味する「パッソ」に、「歩み」という意味もあることに起因する。手摘みの作業から始め、品質を高めるために一歩一歩着実に前に歩んでいく、ヴィニエティ・ザブの姿勢が表現されている。
ヴィニエティ・ザブのおすすめワイン
「イル パッソ」をはじめ、イタリアの土着品種を使用したワインなど、おすすめのワインを紹介する。
ヴィニエティ・ザブ イル パッソ ネレッロ マスカレーゼ
ヴィニエティ・ザブを代表する1本。鮮やかで濃い黒紫。糖分を上げた干しぶどう特有の芳醇な香りと果実そのものが持つ、弾けるような甘みが生きている。タンニンは控えめで、滑らかな口当たり。スパイシーさやバルサミコを思わせる風味も特徴だ。
品種：ネレッロ・マスカレーゼ
味わい：フルボディ
参考小売価格：2100円（税別）
ヴィニエティ・ザブ イル パッソ ヴェルデ ネーロ ダーヴォラ
有機栽培されたネーロ・ダーヴォラを使用した、もう1つのイル パッソ。深い赤色で、赤や黒の果実の濃厚な香りに加え、スパイス、かすかにユーカリのニュアンスがある。フルボディのしっかりとした厚みと、長い余韻が特徴だ。ネレッロ・マスカレーゼのものとの違いを飲み比べてみるのも楽しい。
品種：ネーロ・ダーヴォラ
味わい：フルボディ
参考小売価格：1750円（税別）
ヴィニエティ・ザブ ザブ ネーロ ダーヴォラ
土着品種のネーロ・ダーヴォラを使用した赤ワイン。若い樹齢のぶどうを使い、飲みやすくフルーティーに仕上げた。ダークチェリーの果実アロマに、桑の実のような凝縮したベリーが野性的に香る。ほのかな甘さの中にもフレッシュな酸味があるため、キレが良く爽やかな印象。
品種：ネーロ・ダーヴォラ
味わい：ミディアムボディ
参考小売価格：1300円（税別）
ヴィニエティ・ザブ ザブ グリッロ
シチリアの代表的品種グリッロを使った辛口の白ワイン。ぶどうは、協同組合の契約区画のものと自社畑のものをブレンドしている。麦わら色で、爽やかな花の香りとともに、エキゾチックな果実の香り。フレッシュでありながら厚みがあり、ほろ苦い後味が心地よい。
品種：グリッロ
味わい：辛口
参考小売価格：1300円（税別）
恵まれた環境のなか、質の高いぶどうとワインづくりに取り組むヴィニエティ・ザブ。高品質でコスパ抜群のワインを、ぜひ味わってみてはいかがだろうか。
