ニュージーランド最多の受賞歴！　ヴィラマリアへワイナリー見学に行ってきた［現地取材］

ニュージーランドのワイン事情をお伝えする本シリーズ、前回はニュージーランドを代表するワインメーカー「ヴィラマリア」（Villa Maria）の概要をご紹介しました。

ヴィラマリアは、北島のオークランド、ギズボーン、ホークスベイ、さらに南島のマルボロウなどにぶどう畑がある大手ワインメーカー。そうしたニュージーランド各地でつくったぶどうを集めて、醸造・ボトリングしているのが、オークランドのワイナリーとなります。

そのオークランドにあるワイナリーはどんなところか、ワイナリー見学できるツアーに参加してみました。

オークランドからヴィラマリアへはどう行く？

ヴィラマリアのワイナリーは、オークランド中心部から自動車で30～40分ほどの距離にあります。オークランド空港の近くです。

オークランド中心部からの行き方としては大きく分けて、
・レンタカー
・タクシー／Uber
・Skybusでオークランド空港まで行き、そこからタクシー／Uber
の4つです。

自動車の運転ができない私は、最も安く行けそうな方法を探しました。オークランド中心部からSkybusでオークランド空港へ行き、そこからUberを使ったのです。

料金は次のようになりました。
Skybus：片道18 NZドル（約1480円）
Uber：片道7～10 NZドル（約570～820円）

帰りはUberを使い、片道35 NZドル（約2870円）程度。かかった時間も大して変わりませんでした。Skybusの各種割引を上手く使うと結構節約できます。

ヴィラマリアの見学ツアー、テイスティングのみの料金は？

ヴィラマリアのツアーは、セラードア（ワイン直売所）からスタートしました。

▼ヴィラマリア外観

▼冬なので、まだぶどう畑はこんな感じ

▼入り口付近

シーズンオフでも毎日11時と14時の2回、見学ツアーを開催しています。日によっては開催されていない時間もあるようなので、事前にヴィラマリアのホームページで確認しておくといいでしょう。

見学ツアーの参加料は5 NZドル（約410円）、その後のテイスティングまで合わせて申し込むと10 NZドル（約820円）です。

ツアーの内容は？

私が参加したのは火曜日11時からのツアーでした。当日の参加者は私のほかに、フィリピン出身の女性3名、オーストラリア人カップル、イギリスからラグビー観戦に来ていた男性たち10名ほど。シーズンオフの冬、しかも平日だったにもかかわらず、大変にぎやかな会となりました。

▼ツアー風景。液晶画面下にいる女性がツアーガイドさん。大きな声で一生懸命説明をしてくれた

ツアー内容はワイナリーの歴史に触れながら、破砕・醸造からボトリングまでの流れを見学するというものでした。

▼本来は破砕が行われる設備。シーズンオフのため動いていなかったものの、解説ビデオが用意されていた

▼使用している樽はフレンチオーク。ステンレスタンクと併用

▼ボトリング風景

ヴィラマリアはボトリングの過程において、4時間に1度、ランダムにボトルを選んで、品質に問題がないか、ブレンドの比率は間違っていないかと確認しているそうです。

ヴィラマリアは品質管理にこだわるだけでなく、有機栽培やエコなワインボトルなど、サステナビリティにもこだわっているそうです。ワイナリーの中を見渡してみても、自然素材がふんだんに使われており、太陽光を取り入れる工夫も随所で見られました。

見学ツアーの時間は30分程度で終了。その後は、お待ちかねのテイスティングが始まります。テイスティングの詳細は、次週の記事でお届けします。