ナイツ・バレーワインの特徴とは

ナイツ・バレーの気候・風土

ナイツ・バレーは、アメリカ・カリフォルニア州北部、ソノマ・バレーのAVA。ソノマ北東、ナパ郡との境目に位置する。西はアンダーソン・バレーAVA、南西はチョーク・ヒルAVAと、それぞれ接する。北東にはセント・ヘレナ山が聳え、ナパ川の源流はこの山に源を発する。

土壌は丘陵部では水はけのよい火山性土壌、レッドウッド川沿いの平野部では沖積土壌となる。ナイツ・バレーはサン・パブロ湾から離れた北部に位置するため、同湾からナパやソノマ方面に立ち込める霧の影響を受けず、温暖で日較差の大きな地域となる。

ナイツ・バレーのワインの特徴

カベルネ・ソーヴィニヨン種など、ボルドー品種による赤ワインがメイン、シャルドネ種やソーヴィニヨン・ブラン種による白がつくられる。これ以外にも、メルロー種やジンファンデル種、シラー種など、様々な種類のぶどうが栽培されている。

生産量の割合としては赤ワインが大半を占めるが、白ワインも高い評価を得ている。特にソーヴィニヨン・ブランにおいては「アメリカ5大ソーヴィニヨン」のひとつとして数えられるピーター・マイケルがいる。

主なワイナリーとしては、ベリンジャー、ピーター・マイケル、アナコタなどが挙げられる。1876年に設立されたベリンジャーは、70年代から高品質なカベルネの生産者として注目されてきた。ワイン・スペクテイター誌において、唯一赤･白両方で「ワイン・オブ・ザ・イヤー」を受賞したワイナリーでもある。（赤ワインはカベルネ・ソーヴィニヨン1986、1990年に受賞。白ワインはシャルドネ1994、1996年に受賞）

エピソード

ベリンジャーの有名なワイン「アルヴィウム」は、この地の沖積土壌（アルヴィアル、alluvial）にちなんで名づけられたとされる。

ナイツ・バレーの代表的なワイン

ベリンジャー ナイツ・バレー カベルネ・ソーヴィニヨン　2012
ベリンジャー ナイツ・バレー　アルヴィウム
アナコタ　カベルネ・ソーヴィニヨン ダコタ・ヴィンヤード
ピーター・マイケル・ワイナリー　ラプレ・ミディ　ソーヴィニヨン・ブラン
ピーター・マイケル・ワイナリー　ラ・キャリエール　シャルドネ