ノース・コーストの気候・風土
アメリカ合衆国は、ヨーロッパ以外でつくられる、いわゆる「新世界ワイン」の旗手として重要な地域だ。特に西海岸・カリフォルニア周辺は、質･量ともに非常に重要な産地。高品質なワインが生産されるとともに、生産量は国全体の90％を占める。
サンフランシスコ北部、ゴールデンゲートブリッジで有名なサン・パブロ湾以北がノース・コースト地域となる。郡としてはナパ、ソノマ、レイク、メンドシーノ、ソラノの5つに分類される。中でもナパ、ソノマには、世界的に有名なワイナリーが多い。
栽培されるぶどうは、黒ぶどうではカベルネ･ソーヴィニヨン、白ぶどうではシャルドネの割合が多く、この2品種だけで全体の半分近くを占める。その他にはカベルネ・ブラン、メルローといったボルドー品種。温かい地域ではジンファンデル（プリミティーヴォ）も栽培される。AVA（アメリカ承認ぶどう栽培地域）の数は46と非常に多い。
ノース・コーストのワインの特徴
カベルネ・ソーヴィニヨン、もしくはボルドースタイルの混醸による赤ワインがメインとなる。カベルネ・ソーヴィニヨンによるものは重厚な味わいとなる。
有名なワイナリーとしては、ナパのオーパス・ワンやロバート・モンダヴィ、ソノマではジョルダン、ブエナ・ヴィスタ・カーネロス、シルヴァー・オーク、ルイ・Ｍ・マティーニなどが挙げられる。
ワイナリーよりもぶどうの栽培農家のほうがはるかに多いのが、カリフォルニア全体の特徴。たとえばソノマにおいては、260のワイナリーに対し、800近いぶどう栽培農家がいる。ヨーロッパではワイナリーがぶどう栽培を行うことが多いが、カリフォルニアではほぼ分業制となる。
エピソード
カリフォルニアにおいて本格的なワインづくりが再開されたのは、禁酒法が解禁され、大戦も終結した1950年代以降と比較的最近だ。
しかし、ロバート・モンダヴィなどの尽力によって、現在では世界に名だたるワインが生産されている。ナパやソノマでは、ワイナリーを巡るツアーも開催されている。
なお日本と違い、21歳以上でなければ飲酒が認められないので注意が必要だ。
ノース・コーストの代表的なワイン
オーパス・ワン
ドミナス
リッジ・モンテベッロ
